英國研究人員認為，人體老化是因為全身不斷出現(xiàn)小問題。如果小問題未得到及時修復(fù)，則積重難返，令身體機能逐漸退化，最終死亡。也就是說，如能及時修復(fù)所有小問題，人就可以永生。
那么人體為何不能修復(fù)所有小問題呢？太恩河畔紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)湯姆•柯克伍德教授在《美國科學(xué)家》雙月刊撰文寫道，這由人類基因決定。修復(fù)身體出現(xiàn)的每一個小問題需要消耗能量，對我們的祖先而言，能量供給少，必須用在刀刃上，解決饑餓比修復(fù)機體出現(xiàn)的問題更加迫切。
 “迫于自然選擇壓力，必須最有效利用稀少的能量供給，”英國《每日郵報》26日援引柯克伍德的話報道，“我們的物種優(yōu)先選擇生長和繁殖，而非永生?！?BR>他說，我們的基因?qū)⑸眢w視為一輛短期使用的汽車，只給予適當(dāng)維護以便生長和繁殖，“不值得在耐久性上投資更多”。
女性占優(yōu)
柯克伍德說，女性身體狀態(tài)對人類成功繁殖具有重要意義，胎兒需要在母親子宮內(nèi)生長，嬰兒需要吮吸母乳。如果女性身體遭破壞變得太弱，會威脅孕育健康下一代的機會。
另一方面，男性在繁殖過程中的作用“較少直接依賴他的長期健康狀態(tài)”。
先前一些研究人員認為，男性工作壓力大可能是他們平均壽命低于女性的原因之一。
數(shù)十年來，英國男女平均壽命不斷延長，不過兩者差距并未相應(yīng)縮小。
 “對女性而言，生殖成功與身體完整明顯具有密切關(guān)系，”柯克伍德說，“證據(jù)在整個生命歷程中相當(dāng)明確——統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，在所有年齡段，男性死亡可能性高于女性?！?BR>動物亦然
柯克伍德研究發(fā)現(xiàn)，動物界大多數(shù)物種的雌性壽命長于雄性。譬如，雄性黑猩猩平均壽命45歲，雌性為59歲；雄性虎鯨平均壽命為50歲至60歲，雌性則為90歲；雄蚊平均能活1周，雌蚊則能活1個月；雄性海獅平均壽命為18歲，雌性為30歲。Idty0007