唐穆宗時(shí)期，以李德裕為首的士族出身官員結(jié)成一派，以李宗閔、牛僧孺為首的科舉出身官員結(jié)成一派，兩派在朝廷上互相攻訐、傾軋達(dá)四十年，史稱牛李“朋黨之爭(zhēng)”。中國(guó)歷史上這樣的“黨（派）爭(zhēng)”持續(xù)不斷。西漢有外戚、宦官作祟，東漢有清議黨錮，魏晉南北朝有士族門閥，唐有劉李黨爭(zhēng)，宋有“元祐黨人碑”，明有東林黨、宣黨、崑黨，清有帝黨、后黨，國(guó)民黨內(nèi)有黃埔系、cc系、政學(xué)系等。

各朝各代，都有朋黨、幫派，是一個(gè)很有中國(guó)特色的歷史現(xiàn)象。朋黨現(xiàn)象，有其社會(huì)根源。中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的最大特點(diǎn)是，他是一個(gè)宗法社會(huì)。一部《紅樓夢(mèng)》，其隱含的意義，不是什麼反封建。

《紅樓夢(mèng)》用一個(gè)凄絕動(dòng)人的愛情故事，向我們展示了古代宗法社會(huì)的基本結(jié)構(gòu)及其運(yùn)行特點(diǎn)。榮寧二府，是一個(gè)大的（宗族）家族。像一棵大樹，有主干和旁枝。“親不間疏，后不僭先。”有規(guī)有矩。賈王史薛，四大家族，互相倚持，結(jié)為勢(shì)力。更有皇親國(guó)戚，達(dá)官貴人，彼此回護(hù)。構(gòu)成一個(gè)復(fù)雜的體系，錯(cuò)節(jié)。只有明晰了其中的脈絡(luò)，才算真正讀懂了《紅樓夢(mèng)》。

中國(guó)宗法社會(huì)的特點(diǎn)之一就是盤根錯(cuò)節(jié)。一個(gè)人立于社會(huì)，并非是孤立的。在他的周圍有各種各樣的關(guān)系，親戚關(guān)系、鄉(xiāng)黨關(guān)系、同學(xué)關(guān)系、師生（徒）關(guān)系、戰(zhàn)友關(guān)系、同事關(guān)系、朋友關(guān)系、幫會(huì)關(guān)系、同志（道）關(guān)系等等。這些關(guān)系構(gòu)成了一個(gè)人的社會(huì)資源。聰明的人，運(yùn)作得好，前途無(wú)量。無(wú)論處廟堂之高，江湖之遠(yuǎn)，都能見到中國(guó)人在忙著拉幫結(jié)派。像一個(gè)個(gè)勤奮的蜘蛛，編織著屬于自己的網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)絡(luò)越大、越結(jié)實(shí)，捕獲就越多。現(xiàn)在說打貪官，須先搞清楚，貪官后面的保護(hù)傘有多大，前后左右鐵桿關(guān)系有多硬。否則貪官打不到，反倒捅了個(gè)馬蜂窩。對(duì)于中國(guó)的朋黨現(xiàn)象，自古以來就有兩種不同的觀點(diǎn)，褒貶不一。持否定觀點(diǎn)的人認(rèn)為，“結(jié)黨營(yíng)私”。

宋朝歐陽(yáng)修卻認(rèn)為，“小人無(wú)朋（黨），惟君子則有之?！薄拔镆灶惥郏艘匀悍??！庇捎谏鐣?huì)和歷史的原因，中國(guó)人常常結(jié)為宗派，十分自然，是一種客觀存在的社會(huì)現(xiàn)象。許多人對(duì)此十分忌諱，刻意回避，諱莫如深。其實(shí)大可不必。像毛澤東這樣的馬克思主義者，也公開承認(rèn)，“黨外無(wú)黨，帝王思想；黨內(nèi)無(wú)派，千奇百怪?！钡故侨毡救吮任覀兺纯?，他們的政黨內(nèi)部就分為不同的派別，公開活動(dòng)，堂而皇之。這是日本國(guó)內(nèi)政治的一大特點(diǎn)。